相關係數r的計算公式r(X，Y)=Cov(X，Y)/√Var[X]Var[Y]。其中，Cov(X，Y)爲X與Y的協方差，Var[X]爲X的方差，Var[Y]爲Y的方差。
相關係數是最早由統計學家卡爾·皮爾遜設計的統計指標，是研究變量之間線性相關程度的量，一般用字母r表示。由於研究對象的不同，相關係數有多種定義方式，較爲常用的是皮爾遜相關係數。
相關表和相關圖可反映兩個變量之間的相互關係及其相關方向，但無法確切地表明兩個變量之間相關的程度。相關係數是用以反映變量之間相關關係密切程度的統計指標。相關係數是按積差方法計算，同樣以兩變量與各自平均值的離差爲基礎，通過兩個離差相乘來反映兩變量之間相關程度；着重研究線性的單相關係數。
