主要原因：資本主義早期生產力快速發展的需要。
16世紀末到17世紀後期，英國的採礦業，特別是煤礦，已發展到相當的規模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，而現場又有豐富而廉價的煤作爲燃料。現實的需要促使許多人，如英國的帕潘、薩弗裏、紐科門等就致力於以火力提水的探索和試驗。瓦特蒸汽機的發明不僅在採礦業中得到廣泛應用，在冶煉、紡織、機器製造等行業中也都獲得迅速推廣。它使英國的紡織品產量在20多年內(從1766年到1789年)增長了5倍，爲市場提供了大量消費商品，加速了資金的積累，促進了資本主義的飛速發展。
