劉表，字景升，山陽郡高平（今山東微山）人。東漢末年宗室、名士，漢末羣雄之一，西漢魯恭王劉餘之後。
劉表身長八尺餘，姿貌溫厚偉壯，少時知名於世，名列“八俊”。早年爲大將軍何進闢爲掾，出任北軍中候。後代王睿爲荊州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人爲輔。李傕等入長安，劉表遣使奉貢，被任命爲鎮南將軍、荊州牧、假節，封成武侯。在荊州期間，劉表恩威並著，招誘有方，使得萬里肅清、羣民悅服。又開經立學，愛民養士，從容自保。遠交袁紹，近結張繡，內納劉備，據地數千裏，帶甲十餘萬，稱雄荊江，先殺孫堅，後又常抗曹操。然而劉表爲人性多疑忌，好於坐談，立意自守，而無四方之志，後更寵溺後妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權。
建安十三年（208年），劉表病逝。蔡瑁等人廢長立幼，奉表次子劉琮爲主；曹操南征，劉琮舉州投降，荊州遂沒。
