植物嚴重缺氮和缺鎂都會導致植物葉片黃化，植物缺氮後蛋白質合成受阻，細胞分裂活性下降，葉綠素含量下降後出現葉片黃化，光合強度減弱，光合產物減少。氮在植物體內的再移動能力能強，缺氮情況下，老葉中的蛋白質、核酸、葉綠素等分解爲小分子氮化合物(如氨基酸或酰胺等)，然後轉運到新生器官被再利用，以滿足這些器官的正常代謝。植物缺鎂導致老葉脈間葉肉失綠，並從葉脈向中央發展，輕度缺鎂時，莖葉生長均正常，急劇缺鎂時，葉肉失綠迅速發生，包括小的葉脈也失綠，僅主脈尚存綠色，有時失綠區仿似大塊下陷病斑，最後這些斑塊壞死，葉片枯萎。
