招商局是中國創辦最早、歷史悠久的航運企業，其在經濟方面的作用是：1、招商局的成立使中國的水上運輸業從木帆船時代走向機器船時代，實現了中國航海史上的一次重大變革；2、招商局的成立打破了帝國主義對中國航運業的壟斷，帶頭在中國走出了一條以招商集股方式創辦大型交通企業的道路；3、招商局在創辦的過程中積極吸收和引進西方先進的管理技術，注重培養中國自己的航運經營管理人才，爲提高中國航運事業的技術和管理水平起到了一定的積極作用。
