植物細胞一般可用有機物的消耗量爲標準，也可用“光補償點”來確定。動物細胞一般用二氧化碳的消耗量爲標準 。呼吸作用是生物體的基本生命特徵，呼吸作用的產物是二氧化碳，二氧化碳濃度大，反而會抑制呼吸作用，故呼吸作用的強弱主要受溫度、水分、氧氣、二氧化碳濃度等條件的影響。
