程朱理學認爲，‘理’是永恆的、先於世界而存在的精神實體，世界萬物只能由‘理’派生，程朱理學是客觀唯心主義的典型代表，所以，理在氣先是客觀唯心主義的觀點；而“理'和“氣”是中國古代哲學的兩個基本概念，“氣”是指構成客觀世界的極細小的物質，是構成世界萬物的本原，“理”在程朱理學中是指以儒家學說（實際上這裏的儒家學說已幾經改造，同孔子時已不大一樣了）爲代表的封建倫理道德如“三綱五常”和體現這種倫理道德的封建政治制度、社會制度之類。
