剛出生的蠶除了吃桑葉還吃柘葉、榆葉、葡萄葉、鴉蔥、蒲公英和萵苣葉等。桑葉是蠶最適合的天然食料。蠶所必需的營養有蛋白質、碳水化合物、脂類、維生素、無機鹽和水分等。蠶食桑後，幼蟲生長迅速，在適溫條件下，一頭蠶自孵化至吐絲結繭，共需約24至32天，經四次眠和蛻皮，至生長極度時，體重約增加1萬倍。
