酯化縮聚反應是兩種反應：酯化反應和縮聚反應。
酯化反應：是醇跟羧酸或含氧無機酸生成酯和水的反應。分爲羧酸跟醇反應和無機含氧酸跟醇反應何和無機強酸跟醇的反應兩類。羧酸跟醇的酯化反應是可逆的，並且一般反應極緩慢，故常用濃硫酸作催化劑。多元羧酸跟醇反應，則可生成多種酯。無機強酸跟醇的反應，其速度一般較快。
縮聚反應：是具有兩個或兩個以上官能團的單體，相互反應生成高分子化合物，同時產生有簡單分子的化學反應。兼有縮合出低分子和聚合成高分子的雙重含義，反應產物稱爲縮聚物。縮聚反應本質可看作爲取代。縮聚反應根據反應條件可分爲熔融縮聚反應、溶液縮聚反應、界面縮聚反應和固相縮聚反應四種。
