三相電的星形接法將各相電源或負載的一端都接在一點上，這一點叫做中性點，可以將中性點引出作爲中性線，形成三相四線制。也可不引出，形成三相三線制。三相電的三角形接法沒有中性點，也不可引出中性線。電壓是一個相對值，它等於電勢差。零線的目的在於讓線網可以形成一個迴路。具體描述如下：火線就相當於一個電源的正極，零線就相當於一個負極，這樣在家用電的火線和零線之間可以形成的一個220伏特的電壓，可以形成閉合迴路。不過零火線中不能簡單的像電池那樣去看，因爲火線和零線的電壓是由交流發電機產生的，因此，電壓的正負極是在不斷變化的，符合正弦變化。