李約瑟難題是英國學者李約瑟所提出的，其主題是：“儘管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但爲什麼科學和工業革命沒有在近代的中國發生？”李約瑟在1930年代開始研究中國科技史時提出了這一問題。1976年，美國經濟學家肯尼思·博爾丁稱之爲李約瑟難題。很多人把李約瑟難題進一步推廣，出現“中國近代科學爲什麼落後”、“中國爲什麼在近代落後了”等問題。對此問題的爭論一直非常熱烈。
