姓王名詡，春秋時人。常入雲夢山採藥修道。著名思想家，道家代表人物，兵法集大成者，縱橫家的鼻祖，精通百家學問，因隱居鬼谷，故自稱鬼谷先生。鬼谷子常入山採藥修道，於嵩山東南學仙。《孫龐演義》有孫臏與龐涓爲其弟子之說。
他通天徹地，智慧卓絕，人不能及。一曰數學，日星象緯，在其掌中，佔往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行兵，鬼神不測；三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世，修真養性，祛病延年，服食導引，平地飛昇。主要作品有《鬼谷子》《本經陰符七術》《關令尹喜內傳》。
