新鮮檳榔與致癌沒有直接關係，但是不合理地食用檳榔會有致癌風險。檳榔致癌的來源，始於世界衛生組織下屬的IARC（國際癌症機構）在2003年發佈的一份調查報告，其中將檳榔果劃爲一類致癌物質行列。所謂“檳榔果”，是一種常見的熱帶水果。在東南亞國家，嚼食檳榔的習俗由來已久，且東南亞人習慣於以新鮮檳榔切塊，裹上萎葉、菸絲，或沾上石灰同食，尋求嚼食帶給口腔灼燒般的刺激與快感，這樣的食用方式最終被國際癌症機構證實有致癌風險。東南亞地區“檳榔+石灰”的嚼食方式被證實有致癌風險，但是中國人常吃的經過加工的熟制檳榔，即經過科學加工的檳榔並不具有致癌性，可以放心食用。
