古代薰香用的香爐，大多爲銅鑄，分三層，下層盛放焚香的模型器具，中層盛放香末，上層才能焚香；模型多是篆體的"壽"或"喜"字，鑄成連續不斷的回形岡狀圖案，厚約0.40公分;把香末放在模型上，做成美麗的圖案；在起點燃着，蓋上爐蓋，讓它順序燃燒。
香爐是香道必備的器具，是華人民俗、宗教、祭祀活動中必不可少的供具。歷代使用的香器包含博山爐、手爐、香斗、臥爐、香筒等不同形制的香爐，以及薰球、香插、香盤、香盒、香夾、香鏟、香匙、香筒及香囊等配套器具。
香爐使用的質料主要包括銅、陶瓷、金銀、竹木器、琺琅及玉石等。其用途亦有多種，或薰衣﹑或陳設﹑或敬神供佛。形狀上常見爲方形或圓形，方形的香爐一般有四足；圓形的香爐，都有三足，一足在前，兩足在後放置。
