佛家最初提到的葷並不是肉，而是蔥薑蒜這三種東西。這是由於佛教的修煉形式所造成的。當年釋迦牟尼佛在世時，修煉形式是三五成羣的在一起修煉，打坐時也會幾個人或者更多人在一起打坐。如果吃了這三種東西，會有非常重的氣味，非常影響入定。還有一層意思，這三種東西吃了會產生癮，非常愛吃，普通人也是如此。因此也就定下了這樣一個規定，不吃這三種東西。辣椒也是如此，有產生癮，這就是執著，是要放下的。
