廷尉，古代官名，秦置，爲九卿之一，掌刑獄。秦漢至北齊主管司法的最高官吏。漢景帝中元六年（前144）改名大理，武帝建元四年（前137)恢復舊稱﹐哀帝元壽二年（前1）又改爲大理寺。新莽時改名作士，東漢時複稱廷尉。漢末復爲大理。魏黃初元年（221）改稱廷尉，後代沿襲未改。北齊以大理寺爲官署名，大理寺卿爲官名，歷代遵行。顏師古云：“廷，平也。治獄貴平，故以爲號。”說見《漢書·百官公卿表》注。師古又引應劭說，則謂“聽獄必質諸朝廷，與衆共之。”
