祭竈燒餅18個，祭竈是一項在漢族民間影響很大、流傳極廣的傳統習俗。民間祭竈，源於古人拜火習俗。竈神的職責就是執掌竈火，管理飲食，後來擴大爲考察人間善惡，以降福禍。祭竈在中國民間有幾千年歷史了，竈神信仰是中國百姓對“衣食有餘”夢想追求的反映。民間傳統上的祭竈日是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持着臘月二十四過小年的古老傳統。從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，爲了“節省開支”，順便把竈王爺也給拜了，因此北方地區多在臘月二十三過小年。
