汽車差速器能夠使左、右（或前、後）驅動輪實現以不同轉速轉動的機構。分爲前中後差速器。
我們說的中央差速器，簡稱爲中差，也叫軸間差速器，爲使前後驅動橋有可能具有不同的輸入角速度，以消除兩個橋驅動輪的滑動現象。
應用，汽車在不平路面上直線行駛時，兩側車輪實際移過曲線距離也不相等。各個輪胎的滾動半徑實際上不可能相等。因此，只要各車輪角速度相等，車輪對路面的滑動就必然存在。車輪對路面的滑動不僅會加速輪胎磨損，增加汽車的動力消耗，而且可能導致轉向和制動性能的惡化。
而中央差速器恰好就能解決這個問題，使前後輪中本該滑磨的輪胎可以相應自由的轉動，或大於或小於另外一根軸的角速度，這樣汽車行駛起來更加平順
