“5.12”國際護士節是全世界護士的共同節日，是爲了紀念近代護理的創始人——英國護士弗洛倫斯·南丁格爾（又被稱爲“提燈女神”）而設立的。
弗羅倫斯·南丁格爾（FlorenceNightingale,1820年5月12日-1910年8月13日）是英國的一位女護士。在1854年到1856年克里米亞戰爭中，她率領38名護士赴前線參加傷病員護理工作，建立醫院管理員制度，提高護理質量，使傷病員死亡率迅速下降。
1860年她在倫敦創建了英國第一所護士學校，使護理事業逐步走向專業化、科學化，並且推動了西歐各國以及世界各地的護理工作和護士教育的發展。南丁格爾把護理經驗寫成專著，其中有《護理工作記錄》（NotesonNursing）。
1912年，爲紀念南丁格爾對護理工作做出的貢獻，國際護士理事會（InternationalCouncilofNurses,ICN）將南丁格爾的誕辰日5月12日定爲國際護士節。
