元宵節起源於漢朝，據說是漢文帝時爲紀念“平呂”而設。漢惠帝劉盈死後，呂后篡權，呂氏宗族把持朝政。周勃、陳平等人在呂后死後，平除呂后勢力，擁立劉恆爲漢文帝。因爲平息諸呂的日子是正月十五日，此後每年正月十五日之夜，漢文帝都微服出宮，與民同樂以示紀念。
元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，是中國的傳統節日之一，時間爲每年農曆正月十五。正月是農曆的元月，古人稱“夜”爲“宵”，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五爲“元宵節”。根據道教“三元”的說法，正月十五又稱爲“上元節”。元宵節習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗爲主。
