教育二字連用最早見於《禮記·學記》：玉不琢，不成器；人不學，不知道。是故，古之王者，建國君民，教學爲先。這句古文的譯文爲：玉不雕琢，不能成爲器物；人不學習，不懂得道理；因此古代君王建立國家，管理民主，都把興辦教育放在優先地位。在我國古代儒家用玉不琢，不成器爲喻來說明學習的重要性。儒家學者一方面承認人所擁有的天賦潛能，另一方面又強調人才的成長必須通過學習才行。
