一般爲天然香料，如花草，像薰衣草，茶花等;動物香料，如麝香，龍涎香(抹香鯨胃裏的分泌物，古龍香水的主要原料);人工合成香料，如各種酚、萘等，但沒有天然的好.
香水一般是採取蒸餾法提去芳香油，現在也有用低溫萃取的。
常用動物原料：
⒈龍涎香 有很長時間都沒有人知道它的來源，其實那是從抹香鯨在吃了墨魚以後的分泌物，一團團地漂浮在熱帶的海面和浪潮沖刷過的海灘上，形狀和大小不一。在使用前最少要晾吹3年。
⒉麝香 是從雄性喜馬拉雅麝鹿身上提取的顆粒狀晶體，囊體約有胡桃大小，提取過程毋需殺害麝鹿。這是所有香料品種中，香味最濃烈的，在手帕上滴一滴可以留香40年。
⒊麝貓香是從香貓尾部的一個囊體裏面提取的分泌物，看起來有點像黃油，埃塞俄比亞、緬甸和泰國都有這種香貓出產。
⒋海狸香是從海狸的液囊裏面提取的一種紅棕色的奶油狀分泌物。從公元9世紀起就有人用，最早的使用者是阿拉伯人。
