重金屬在土壤中一般含量比較低，主要來源於成土的基岩和母質中的礦物，少量來源於施肥和農藥，如用礦石生產的過磷酸鈣肥料，一些含重金屬的農藥。因此無論南方或北方土壤中都有重金屬，只是由於南方土壤的氣候和地理環境土壤風化程度高，多爲酸性的紅壤、黃壤或黃砂壤，酸性的土壤環境使重金屬的活性增加，容易被植物吸收，容易造成農產品重金屬超標。
