主要分佈於中國四川、貴州、湖北和湖南等海拔1000至1500米的亞熱帶地區陰溼山谷、山窪及河旁。這裏氣候溫暖溼潤，既無高緯度地區的狂風暴雪肆虐，又無熱帶雨林地區的炎日酷熱烤曬，屬於典型的亞熱帶季風性氣候。獨特的自然環境和氣候條件造就了金絲楠木溫潤平和、不溫不燥的木質特性。喜溫暖溼潤環境，但又耐熱抗寒。原產地年均溫17℃左右，年降雨1400至1600毫米，多分佈於蔭溼的山谷、山窪和河溝邊，可忍受間歇性短期水淹。在土層深厚、排水良好的中性或微酸性沖積土或壤質土上生長最好，乾旱瘠薄或排水不良
