冬瓜具有消腫利尿的效果的。冬瓜，葫蘆科冬瓜屬一年生蔓生或架生草本植物，莖被黃褐色硬毛及長柔毛，有棱溝，葉柄粗壯，被粗硬毛和長柔毛，雌雄同株，花單生，果實長圓柱狀或近球狀，大型，有硬毛和白霜，種子卵形。
冬瓜主要分佈於亞洲其他熱帶、亞熱帶地區，中國各地地區均有栽培。中國雲南南部（西雙版納）有野生者，果遠較小。澳大利亞東部及馬達加斯加也有分佈。
冬瓜起源於中國和東印度，廣泛分佈於亞洲的熱帶、亞熱帶及溫帶地區。中國從秦漢時的《神農本草經》就有栽培記載，公元3世紀初張揖撰《廣雅·釋草》也有冬瓜的記載。《齊民要術》中記述了冬瓜的栽培及醬漬方法。16世紀印度有冬瓜記載，截止到1988年已遍及全印度。日本在9世紀已有記錄。歐洲於16世紀開始栽培，19世紀由法國傳達室入美國。20世紀70年代以後由中國傳入非洲，截止到1988年冬瓜栽培仍以中國、東南亞和印度等地爲主。
