算術平均數又稱均值，是統計學中最基本、最常用的一種平均指標，分爲簡單算術平均數、加權算術平均數；調和平均數又稱倒數平均數，是總體各統計變量倒數的算術平均數的倒數。
在數學中調和平均數與算術平均數都是獨立的自成體系的。計算結果前者恆小於等於後者。 因而數學調和平均數定義爲：數值倒數的平均數的倒數。但統計加權調和平均數則與之不同，它是加權算術平均數的變形，附屬於算術平均數，不能單獨成立體系。且計算結果與加權算術平均數完全相等。
主要是用來解決在無法掌握總體單位數（頻數）的情況下，只有每組的變量值和相應的標誌總量，而需要求得平均數的情況下使用的一種數據方法。
