乙烯是一種植物激素。由於具有促進果實成熟的作用，並在成熟前大量合成，所以認爲它是成熟激素可抑制莖和根的增粗生長、幼葉的伸展、芽的生長、花芽的形成；另一方面可促進莖和根的擴展生長、不定根和根毛的形成、某些種子的發芽、偏上生長、芽彎曲部的形成器官的老化或脫離等。 所以乙烯是生長抑制劑。
