產生興奮或抑制，抑制的意思是有機體活動的停止或減弱，興奮與抑制是指兩種相互對立的基本神經過程。抑制性的化學遞質（尚不清楚）使突觸後細胞的活動低於常態。由於一個神經元可能有兩千到三萬個突觸，故一個神經元的興奮與抑制便由多個神經元的興奮與抑制總量決定。
