大學選修課可以概括分爲兩類：公共選修課和專業選修課。 公共選修課一般要求的學分不高，在10個學分左右，部分學校有限制其中要含有幾個學分的人文類和科技類課程。 專業選修課一般只有本專業的學生可以選，大多爲專業課程，總學分要求在20分以上，是掌握專業知識的重要途徑。 選修課的學分要求一般是畢業的硬性指標，在修滿學分後纔有畢業資格。部分學校的學費與所選選修課的學分數相關。選課時間：大學在二年級的時候開始，在學校的教務網上進行，在本學期選擇下一個學期的。
