活人殉葬是奴隸社會制度，揭露奴隸社會思想落後的現象；奴隸社會時期，奴隸主認爲人逝世之後，靈魂生活在另一個世界，墓葬是墓主在另一個世界的居所，按照“事死如事生，事亡如事存”的禮制，奴隸主貴族逝世後，用奴隸殉葬，供其逝世後驅使；殉葬制度最早始於殷商時期，用活人殉葬的殷商時期是奴隸社會，人類思想落後，隨着人類的反抗和社會進步，自漢武帝到元朝，殉葬制度基本被廢除。
