行業生命週期理論即行業的生命週期。行業的生命週期指行業從出現到完全退出社會經濟活動所經歷的時間。行業的生命發展週期主要包括四個發展階段：幼稚期，成長期，成熟期，衰退期。行業的生命週期曲線忽略了具體的產品型號、質量、規格等差異，僅僅從整個行業的角度考慮問題。行業生命週期可以從成熟期劃爲成熟前期和成熟後期。在成熟前期，幾乎所有行業都具有類似S形的生長曲線，而在成熟後期則大致分爲兩種類型。
