嘉慶帝顒琰，清高宗弘曆第十五子。生於乾隆二十五年（1760年），初名永琰，母親是孝儀純皇后魏佳氏。乾隆五十四年（1789年）被封爲嘉親王，乾隆六十一年正月七年級登基，改年號爲嘉慶，在位25年。卒於嘉慶二十五年（1820年）。終年61歲，廟號仁宗。
面對乾隆末年危機四伏的政局，嘉慶帝打出“鹹與維新”的旗號，整飭內政，整肅綱紀。誅殺權臣和珅，罷黜、囚禁和珅親信死黨。詔求直言，廣開言路，祛邪扶正，褒獎起復乾隆朝以言獲罪的官員。詔罷貢獻，黜奢崇儉。要求地方官員對民隱民情“纖悉無隱”，據實陳報，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風。但其對內政的有限整頓，未能從根本上扭轉清朝政局的頹敗。
