發電機的功率方向應該爲由發電機流向母線，但是當發電機失磁或其他某種原因，發電機有可能變爲電動機運行，即從系統中吸取有功功率。這就是逆功率。當逆功率達到一定值時，發電機的保護動作，或動作於發信號或動作於跳閘。
它的特徵是：
1、 定子電流超出正常值，電流表指針將激烈地撞擋。2、 定子電壓表的指針將快速擺動。3、 有功功率表指針在錶盤整個刻度盤上擺動。4、 轉子電流表指針在正常值附近快速擺動。5、 發電機發出鳴叫聲，且叫聲的變化與儀表指針的擺動頻率相對應。6、 其他並列運行的發電機的儀表也有相應的擺動。
