希臘神話中的智慧女神雅典娜的愛鳥是一隻小鴞（貓頭鷹的一種，被認爲可預示事件），因而古希臘人把貓頭鷹尊敬爲雅典娜和智慧的象徵。 在日本，貓頭鷹被稱爲是福鳥，還成爲長野冬奧會的吉祥物，代表着吉祥和幸福。 國畫《貓頭鷹》人們害怕貓頭鷹就認爲可以用它來驅除邪惡。據此，殘害貓頭鷹的多馬人，卻用貓頭鷹的模擬像來鎮邪惡。 在英國，人們認爲吃了燒焦以後研成粉末的貓頭鷹蛋，可以矯正視力。約克郡人則相信用貓頭鷹熬成的湯可以治療百日咳。
