虛職而已，相當於中國的“鄉紳”。只能代表他的出身顯赫或名譽封號，不代表他有任何政府職權。
歐洲國家貴族爵位中，從最低級貴族爵位以上的第五級一般在中文裏譯作“公爵”，在王或親王之下，在侯爵之上。是爵位中最高一級。
歐洲諸國近代的“公爵”稱號比較統一，大多可以歸爲三類：從拉丁文dux衍生出的爵位名（例如法語Duc和英語Duke'），此詞源原義是“領袖”；與德語Herzog同源的稱號，詞源是日耳曼語，“領軍”的意思；此外部分斯拉夫國家有Voivode（或類似）稱號，是相似的“戰士領袖”的意思。一般歐洲國王死後大部分是近親的伯爵即位。
