起動機由電動機、驅動機構、操縱機構等組成。它專門啓動發動機，需要強大的轉矩，因此要通過的電流量很大，達到幾百安培，這種特性決定了它與發電機的不同。例如：採用直流串激式電動機，轉子及定子部分都是用比較粗的矩形截面銅線繞制；驅動機構採用減速齒輪結構；操縱機構採用電磁磁吸方式。
