東海是我國三大邊緣海之一。北起長江口岸到朝鮮濟州島一線，南以南海爲鄰。大部分海域深度不超過200米，因位於中國東部而得名。東海是中國、日本、韓國等國的海洋戰略要地。該海域存在着中日雙方的釣魚島及其附近海域領土爭端，以及中日東海油氣田問題和中韓專屬經濟區劃界問題和蘇岩礁問題。中國自古以來至元朝年間，稱此海域爲東海。明朝時，《坤輿萬國全圖》中此海稱爲大明海。元明之後，華夏大陸漸有中土之稱，此海域漸稱爲東海直到現在。近代周邊國家各自表述，中國稱東海，朝鮮稱南海，琉球尚氏稱琉球海
