陸間海也稱自然內海，在海洋學上，是指具有海洋的特質，但被陸地環繞，形成一個形似湖泊但具海洋特質的海洋，一般與大洋之間僅以較窄的海峽相連。由於難以與大洋底層的海水進行交流，陸間海的海流產生的原因與一般海流不同，是受海水溫度和鹽度的影響而非風向，即密度流。地中海處在歐亞板塊和非洲板塊交界處，由北面的歐洲大陸，南面的非洲大陸以及東面的亞洲大陸包圍着，是世界上最大的陸間海。作爲世界上最大的陸間海，地中海擁有許多天然良好的港口，這樣的條件使它從古代開始海上貿易就很繁盛，促進了古代古埃及文明、古希臘文明、羅馬帝
