古人說，身體髮膚，受之父母，剃頭意味着不孝，所以說剃頭匠很下賤。剃頭匠的由來：是隨清朝政府迫使漢人剃頭的政策應運而生的。清廷強令漢人按滿人習俗剃頭梳辮，曾在北京東四、西四、地安門與正陽門前搭建蓆棚，勒令過往行人入內剃頭，違者斬首，這便是所謂“留頭不留髮，留髮不留頭”。京城地面廣闊，僅四地設棚仍不能及時讓漢人剃去頭髮，朝廷又批准軍中伙伕請領牌照，在各處街巷建棚或擔挑子串戶剃頭。這就是北京最初的理髮業。
