三角貿易的實質是資本主義對資產的掠奪和對勞動力奴役，其目的是資本的原始積累。16世紀開始的“黑三角貿易”即奴隸貿易，歐洲奴隸販子從本國出發裝載鹽、布匹、朗姆酒等，在非洲換成奴隸沿着所謂的"中央航路"通過大西洋，在美洲換成糖、菸草和稻米等金銀和工業原料返航。在歐洲西部、非洲的幾內亞灣附近、美洲西印度羣島之間，航線大致構成三角形狀，由於被販運的是黑色人種，故又稱“黑三角貿易”。歷時300年之久。
