是在一定的單位時間裏（通常按年度計算），貿易的雙方互相買賣各種貨物，互相進口與出口，甲方的出口金額大過乙方的出口金額，或甲方的進口金額少於乙方的進口金額，其中的差額，對甲方來說，就叫作貿易順差，相反，對乙方來說，就叫作貿易逆差。貿易順差指的是一個國家或者地區,在一定時間內,向國外出口的商品總值超出了從國外進口的商品總值。貿易逆差指的是一個國家或者地區,在一定時間內,從國外進口的商品總值超出了向國外出口的商品總值。
