新航路開闢發現美洲，導致歐洲殖民者涌入美洲，引起美洲種植園的興起，導致對勞動力的缺乏，進而引發黑奴貿易；而美洲的市場不大，所產物品只有運到歐洲纔有市場，所以歐洲各國纔會從歐洲到非洲，捕捉黑奴販往美洲，再從美洲運回歐洲市場缺乏的物品，牟取暴利，這就構成了三角貿易。16世紀開始的“黑三角貿易”即奴隸貿易，歐洲奴隸販子從本國出發裝載鹽、布匹、朗姆酒等，在非洲換成奴隸沿着所謂的＂中央航路＂通過大西洋，在美洲換成糖、菸草和稻米等種植園產品以及金銀和工業原料返航。
