有一個楚國人出門遠行他在乘船過江的時候，一不小心，把隨身帶着的劍落到江中的急流裏去了，船上的人都大叫：劍掉進水裏了這個楚國人馬上用一把小刀在船舷上刻了個記號，然後回頭對大家說這是我的劍掉下去的地方衆人疑惑不解地望着那個刀刻的印記。有人催促他快下水去找劍呀楚國人說：我有記號呢，船繼續前行，又有人催他說：再不下去找劍，這船越走越遠，當心找不回來了，楚國人依舊自信地說：不用急，不用急，記號刻在那兒呢’直至船行到岸邊停下後，這個楚國人才順着他刻有記號的地方下水去找劍，他在岸邊船下的水中，白費了好大一陣工夫，結果毫無所獲，還招來了衆人的譏笑。
