自然界中的水包括海水和淡水，海水主要分佈在地球上的四大海洋（北冰洋、太平洋、大西洋、印度洋）中；淡水分佈在江河水、兩極冰山、淡水湖、淺層地下水、沼澤水以及以蒸汽狀態漂浮於大氣中。自然界中的水總儲量約爲13、6億立方千米，海水佔百分之97、3，淡水只佔百分之2、59。便於取用的淡水只有河水、淡水、湖水和淺層地下水，僅爲地球總水量0.2％左右。水在自然界中呈循環狀態。地球上循環的水量，每年大約爲42萬立方千米，其中降落陸地上的約爲10萬立方千米，而後通過江河流入海洋。
