老子騎青牛過函谷關是中國古老的傳說，也是道教故事中成仙的典例。據司馬遷《史記》記載：老子姓李，名耳，字聃，因而人稱老聃，曾做過周王室管理藏書的史官，後來隱居不仕，騎青牛西出函谷關後“莫知其所終”。司馬貞“索隱”引《列仙傳》則曰：“老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過也”。老子乘青牛出關說的影響很大。在後人心目中，老子是一位大耳下垂、鬚髮皆白，但精神爽朗，神態安詳，乘青牛而隱逸的老者。“青牛”象徵着一位來自東方文明地區的文化使者，帶着他的崇尚陰柔之德的智慧，隱向尚未開化的西方。
