山藥可以作爲主食。因爲山藥的澱粉含量比一般蔬菜普遍要高，所以山藥可以作爲主食的一部分，而不是隻當菜來吃。山藥含有蛋白質、維生素、氨基酸，以及多種微量元素，同時還含有一定量的澱粉、皁苷、黏液質及膽鹼，營養比較豐富。山藥是短日照、喜溫作物。苗期生長最適溫度15℃-20℃。生長盛期最適溫度25℃-28℃，20℃以下生長緩慢。適宜生長在疏鬆、肥沃、土層深厚的土壤中，但扁形種和塊狀種在土層較淺、較黏重的土壤中也可生長。
