現在的通俗意思指，人在三十歲左右有所成就。出自《論語．爲政》：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑。」三十歲始能自立於社會，並有所成就。子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”這是夫子對自己的自述。“三十而立”是承接着前面“十有五而志於學”來的，立的是志。“有志”和“立志”是完全不同的兩個狀態，就像很多人小時候說自己以後長大了要當科學家，這是“有志”；而從那之後，不斷朝着這個目標去努力奮鬥，行動積累到了一定的程度，才能稱之爲“立志”。多指解讀爲成家立業，事業有成，有房有車。
