地理上的江南是指長江三角洲，包括揚州、鎮江、南京、無錫、丹陽、上海、蘇州、杭州、湖州、紹興等這一大塊地方。文化上的江南則範圍還要廣一些，包話安徽南部、蘇南、浙北等地。“江南”這個地名，早在先秦就已問世，但其現代意義起源於唐朝。唐太宗將天下分爲十個道，其中就有江南道。唐玄宗又將江南道細分爲黔中道、江南西道、江南東道，其中江南東道包括今閩、浙及蘇南、皖南。此後，地道的江南的中心逐漸穩定在今蘇南、浙北一帶，直至今天。
