石蕊溶液是有機物。石蕊的性狀爲藍紫色粉末，是從地衣植物中提取得到的藍色色素，能部分地溶於水而顯紫色。是一種常用的酸鹼指示劑，變色範圍是pH=4.5-8.3之間。是一種弱的有機酸，在酸鹼溶液的不同作用下，發生共軛結構的改變而變色。石蕊和酚酞都是酸鹼指示劑，它們都是弱的有機酸。在溶液裏，隨着溶液酸鹼性的變化，指示劑的分子結構發生變化而顯示出不同的顏色。在酸性溶液裏，分子是其存在的主要形式，使溶液呈紅色;（由於[H+]增大，平衡向左移）。
