莫高窟俗稱千佛洞，被譽爲20世紀最有價值的文化發現，坐落在河西走廊西端，以精美的壁畫和塑像聞名於世，它始建於十六國的前秦時期，歷經十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建形成巨大的規模，現有洞窟735個，壁畫4、5萬平方米，泥質彩塑2415尊。它是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術聖地，近代發現的藏經洞內有5萬多件古代文物，由此衍生專門研究藏經洞典籍和敦煌藝術的學科——敦煌學。1961年被公佈爲第一批全國重點文物保護單位之一，1987年被列爲世界文化遺產。
